在毛泽东出生前，毛泽东母亲文七妹已生两胎，均夭亡。1893年12月26日，文七妹生下第三个儿子毛泽东，格外疼爱，又很担心，她唯恐这个儿子再夭折，便多方拜佛求佑护，并发心吃斋念佛。文七妹吃“观音斋”的在毛泽东出生前，毛泽东母亲文七妹已生两胎，均夭亡。1893年12月26日，文七妹生下第三个儿子毛泽东，格外疼爱，又很担心，她唯恐这个儿子再夭折，便多方拜佛求佑护，并发心吃斋念佛。文七妹吃“观音斋”的历史，就是从这一时期开始的。

    毛泽东的母亲除为儿子吃斋念佛外，还不放心，为使儿子“根基稳固”，她将毛泽东寄居娘家，文七妹娘家附近有个龙潭，内有清泉流出，四季不竭，旁边挨着一块巨石，高二丈八尺，宽二丈余，传说石下曾镇一妖怪，石上建一小庙，称为“石观音庙”，远近闻名，信众常来朝拜祷告。

    毛泽东出生不久，外婆同文七妹就把毛泽东抱到“石观音庙”前烧香叩拜，拜石头为干娘。因毛泽东排行第三，所以小时候大家便称他为“石三伢子”。

    跟随母亲信佛
    毛泽东的母亲是一位虔诚的佛教徒，虽未读过书，但佛教的思想对他影响极深，在生活实践中她慈悲喜舍，平等待人，特别是对贫苦的穷人，要她的心都能舍得。毛泽东自幼在母亲身边耳闻目睹。深受影响，从小就跟着母亲信佛，也经常同母亲到附近凤凰山的寺院去烧香拜佛。1909年，毛泽东曾因母亲生病，亲自许愿到南岳衡山去进香拜佛。他自家的堂屋正中还供奉佛菩萨像，也是依时按节地烧香叩拜，同时也拜天地和祖宗，从不间断。

    毛泽东和佛教界著名人士喜饶嘉措在全国人大会上亲切交谈一九五九年六月，毛泽东重返故乡--湖南韶山冲故居，站在堂屋正中，指着摆过神龛的地方，对随行人员风趣地说：“这是我小时候初一、十五工作过的好地方。”就在同一天，毛泽东还到父母坟地叩拜，不忘父母养育之恩。

    佛教以慈悲为怀以及喜舍、平等、博爱的思想，在毛泽东母亲的身上都有很好的体现。她的心地极其善良，对贫苦人富有同情心，经常瞒着丈夫给贫苦乡亲接济粮食。在饥荒年头尤甚，简直是个不顾一切地去接济贫苦百姓。母亲的为人处世，对毛泽东的成长影响极大。母亲去逝后，毛泽东为母作文说：“吾母高风，首推博爱。”又说：“世界上有三种人--损人利已的人，利已而不损人的人，可以损已而利于别人的人，我母亲正是最后一种人。”由此可见，母亲的品德对毛泽东影响是何等至深！
    毛泽东从小就在母亲身上接受佛教思想教育，对贫苦大众富有深刻的同情心。1917年8月23日，毛泽东在给黎锦熙的信中说：“自已的社会理想就是怀慈悲之心，以救苦海的众生，共同走向大同圣域。”并嘱黎锦熙说：“遇有语言文字学和佛学两类之书，将书名开示与我。”“我都想研究。”二十四岁的毛泽东想进一步研究佛学，也是受母亲之影响。直到他成为伟人，在他的著作中教导人们：“要做一个真正的人，纯粹的人，有益于人民的人，有道德的人，脱离了低级趣味的人。”毛泽东身为一国领袖，也不妄父母师长之恩。解放后，他把老师徐特立请到北京叙旧，见到徐特立行师生礼，站着同徐老说话，老师让他坐下他才坐下。伟大是在平凡之中。他还经常寄钱给生活困难的父老乡亲和师友，而他自己则是节衣缩食，生活相当俭朴。总之，毛泽东之所以成为伟人，“怀慈悲之心，以救苦海从生”，同母亲的影响是分不开的。